Профессор университета Эллен Тэйлор празднует 25-летие супружеской жизни. На торжество прибывает вся семья: старшая дочь, известная комедиантка; средняя дочь с мужем, оба успешные адвокаты; младшая дочь-старшеклассница, увлекающаяся биологией. Сын приводит свою новую возлюбленную Элизабет. Эллен с удивлением узнаёт в ней бывшую студентку, с которой у неё когда-то возник конфликт из-за политических разногласий, закончившийся уходом девушки из учебного заведения.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени Элизабет уже становится автором популярной книги, которая начинает оказывать заметное влияние на общественные настроения. Её литературный труд постепенно меняет восприятие читателей и формирует новые тенденции в обществе.
